Nach Maduros Festnahme betont US-Präsident Trump seinen Anspruch auf Sicherung und Wiederaufbau der venezolanischen Rohölförderung. Der Konflikt um das Milliardengeschäft ist alt. US-Zugriff darauf soll auch den Einfluss Chinas in Südamerika schwächen.
Venezuela verfügt über die größten bekannten Erdölvorkommen der Welt. Nach Angaben der Internationalen Energie-Agentur IEA waren es im Jahr 2023 rund 17 Prozent der weltweiten Vorkommen. Auch wenn das venezolanische Öl von geringerer Qualität ist und vor allem für Diesel oder Nebenprodukte wie Asphalt verwendet wird, ist der Rohstoff in den Beziehungen zu den USA schon seit langem Anlass für Konflikte.
Seit der Entdeckung der ersten Ölfelder in den 1920er Jahren förderten US-Unternehmen Erdöl in Venezuela. Viele Raffinerien in den USA wurden speziell für die Verarbeitung des schweren venezolanischen Rohöls konzipiert und sind auch heute noch darauf ausgerichtet.
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